譯者注：本文原發(fā)表自The Athletic，作者是Zach Harper ，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿前（當(dāng)?shù)貢r(shí)間4月23日），文中觀點(diǎn)與譯者及平臺(tái)無關(guān)。
歷史地位：我們熱衷于討論它們，剖析它們，創(chuàng)造它們并見證它們的成長(zhǎng)。
當(dāng)我們步入2025年NBA季后賽，一些球員的歷史地位正在被書寫，另一些球員的歷史地位則可能面臨評(píng)級(jí)的升降。我決定聚焦本賽季季后賽中的九名球員（以及一名教練），我認(rèn)為他們的遺產(chǎn)在這次季后賽旅程中可能受益或受損最多。
1.多諾萬-米切爾，騎士隊(duì)
提到“季后賽多諾萬”的表現(xiàn)，你會(huì)想到什么？你或許會(huì)感到興奮，對(duì)吧？但“季后賽多諾萬”已許久未見，至少在他加盟克利夫蘭的前兩次季后賽中并未現(xiàn)身。
作為新秀，米切爾場(chǎng)均轟下28分，在六場(chǎng)比賽中淘汰了威斯布魯克領(lǐng)銜的俄克拉荷馬城雷霆隊(duì)，讓后者顏面無光。即便次輪面對(duì)更強(qiáng)的休斯頓火箭隊(duì)時(shí)表現(xiàn)掙扎、球隊(duì)被橫掃，也無人苛責(zé)——他已憑借淘汰MVP球員的表現(xiàn)一鳴驚人。在NBA泡泡園區(qū)，他與賈馬爾-穆雷在首輪展開史詩級(jí)對(duì)決，最終在搶七戰(zhàn)中力竭退場(chǎng)。2021年，他在次輪與保羅-喬治的洛杉磯快船隊(duì)對(duì)決中表現(xiàn)出色，雖敗猶榮?！凹竞筚惗嘀Z萬”當(dāng)時(shí)是真實(shí)存在的。
但此后，他似乎消失了。當(dāng)他與魯?shù)?戈貝爾在鹽湖城的矛盾爆發(fā)，米切爾在2022年季后賽中徹底迷失：面對(duì)達(dá)拉斯獨(dú)行俠隊(duì)，他命中率跌破40%，他的投籃命中率不足40%，并打出了你見過的最糟糕的個(gè)人防守，允許杰倫-布倫森用毫無運(yùn)球動(dòng)作的直線突破輕松得分。沒有變向，沒有猶豫，只有上籃練習(xí)。
加盟騎士的首個(gè)季后賽，紐約尼克斯隊(duì)將米切爾和騎士隊(duì)打得潰不成軍。去年，他在與奧蘭多魔術(shù)隊(duì)的七場(chǎng)系列賽中表現(xiàn)尚可，但面對(duì)波士頓凱爾特人隊(duì)時(shí)，盡管得分亮眼，卻在防守端被對(duì)手碾壓，最終因傷缺席最后兩場(chǎng)比賽。
本賽季米切爾和騎士隊(duì)在常規(guī)賽的表現(xiàn)非常亮眼，外界對(duì)他們抱有極高期待。如果無法在東部決賽中對(duì)凱爾特人隊(duì)構(gòu)成挑戰(zhàn)，那將是一次巨大的失敗，尤其是考慮到米切爾本賽季面對(duì)綠軍時(shí)的表現(xiàn)（四場(chǎng)常規(guī)賽2勝2負(fù)，場(chǎng)均35.5分，真實(shí)命中率62.2%）。
如果凱爾特人隊(duì)未能進(jìn)入東部決賽，那么騎士隊(duì)任何低于總決賽的成績(jī)都將被視為巨大失敗。米切爾這次背負(fù)著最沉重的期望，因?yàn)??他和他的球隊(duì)配得上這些期望。是時(shí)候兌現(xiàn)承諾，讓“季后賽多諾萬”回歸了。?
2.杰森-塔圖姆，凱爾特人隊(duì)
塔圖姆的故事沒有那么戲劇化，但他也仍有需要“交付”的任務(wù)。
上賽季，凱爾特人隊(duì)非常輕視地從東部突圍，輕松將又一面冠軍旗幟掛入球館，塔圖姆也收獲了生涯首冠。但由于奪冠過程過于順利，許多人刻意挑剔他的表現(xiàn)：認(rèn)為他作為核心“不夠好”或“不夠有統(tǒng)治力”——盡管這種說法本身就模糊不清。這有點(diǎn)像斯蒂芬-庫里早年奪冠卻未獲總決賽MVP時(shí)的爭(zhēng)議，雖程度不同，邏輯卻相似。
我們可以明確的是，杰倫-布朗在上賽季奪冠期間的確是凱爾特人隊(duì)表現(xiàn)最好的球員——部分源于他的出色發(fā)揮，部分得益于塔圖姆吸引的防守注意力為他減輕了壓力。塔圖姆并非表現(xiàn)糟糕，只是投籃效率不佳。本賽季的凱爾特人的奪冠之路注定不會(huì)再像上次那么輕松，布朗的膝傷若無法通過治療好轉(zhuǎn)，可能成為波士頓的絆腳石。若凱爾特人想成為自2017-2018年勇士隊(duì)后首支衛(wèi)冕的冠軍，塔圖姆必須拿出比上賽季更出色的表現(xiàn)。
這無關(guān)“證明自己”——仍在質(zhì)疑他作為球星實(shí)力的人，要么是對(duì)籃球討論感到厭倦，要么是不懂如何看球。但在籃球歷史地位的評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)中，若想躋身歷史前列，必須跨越一些里程碑。塔圖姆年僅27歲，正值巔峰，多次奪冠并斬獲總決賽MVP將助他加速邁向那個(gè)高度。
3.謝伊-吉爾杰斯-亞歷山大，雷霆隊(duì)
本賽季大部分時(shí)間穩(wěn)居MVP榜首的亞歷山大，如今幾乎無人能防。隊(duì)友們驚嘆于他的節(jié)奏、變速能力、控球、平衡感和終結(jié)技巧。他擅長(zhǎng)利用身體對(duì)抗造犯規(guī)，強(qiáng)度堪比“內(nèi)線球員”。社交媒體上有人將他的造犯規(guī)能力與2018-2019年的詹姆斯-哈登相提并論，但這種僅看數(shù)據(jù)的對(duì)比太過草率——亞歷山大的造犯規(guī)充滿身體對(duì)抗，甚至帶著幾分“霸道”。除了得分，他還成長(zhǎng)為精英級(jí)防守者，完美融入這支NBA防守第一的雷霆隊(duì)。
過去25年，僅有5位MVP在同年奪冠，上一次還是2015年的庫里。亞歷山大若想復(fù)制這一成就、開啟傳奇之路，正面臨籃球世界兩種理念的碰撞：雷霆隊(duì)太過年輕，季后賽經(jīng)驗(yàn)匱乏，這支雷霆的唯一一次系列賽勝利還是在錫安缺陣的情況下?lián)魯⌒聤W爾良鵜鶘隊(duì)。通常來說，冠軍球隊(duì)的崛起需要循序漸進(jìn)——問問凱爾特人隊(duì)便知。
但另一方面，亞歷山大本賽季率領(lǐng)的雷霆隊(duì)展現(xiàn)出歷史級(jí)統(tǒng)治力，所有數(shù)據(jù)和跡象都指向他們能打進(jìn)總決賽并奪冠。若他能延續(xù)常規(guī)賽的統(tǒng)治級(jí)表現(xiàn)，帶領(lǐng)雷霆“跨越式”奪冠，收獲生涯首冠（也是雷霆隊(duì)史首冠，暫不追溯西雅圖時(shí)期），本賽季將成為他傳奇的起點(diǎn)，甚至躋身NBA歷史最佳賽季之列。
4.盧卡-東契奇，湖人隊(duì)
東契奇的故事與其他人不同。
本賽季圍繞他的戲劇性事件堪稱荒誕：從等待他小腿傷勢(shì)康復(fù)、見證達(dá)拉斯獨(dú)行俠隊(duì)休賽期運(yùn)作后的潛力，到NBA歷史上最震撼的交易之一——籃球世界都在疑惑，湖人隊(duì)為何總能“僥幸”得到頂級(jí)球星。東契奇復(fù)出后，迅速找回自己作為25歲超級(jí)巨星的統(tǒng)治力，讓人堅(jiān)信除非用“整個(gè)宇宙”作籌碼，否則絕不該交易他。
如今，東契奇的使命不止于首冠，更要讓獨(dú)行俠隊(duì)總經(jīng)理尼科-哈里森和管理層難堪。他們?cè)谛侣劙l(fā)布會(huì)和采訪中反復(fù)為交易辯護(hù)，而東契奇必須在球場(chǎng)上證明他們錯(cuò)了——最好的方式就是身披湖人球衣立即奪冠。
得到東契奇后，湖人隊(duì)從一支“或許能在某些特定對(duì)位中取勝”的球隊(duì)，搖身一變成為西部真正的競(jìng)爭(zhēng)者。他們?nèi)杂畜w型問題，但東契奇與勒布朗-詹姆斯的組合，總讓人感覺與眾不同。
在東契奇交易后，球員們開始相信“任何人都可能被交易”。但如果他今年率隊(duì)奪冠，那這將成為“不可輕易交易球星”的最佳警示，為這樁史上最震撼的交易增添更多戲劇性，也為他的傳奇履歷中添上“終極復(fù)仇”的注腳。
5.尼科拉-約基奇，掘金隊(duì)
對(duì)于這位三次（或許四次？）MVP得主，我不知道該抱什么合理期待。他早已是歷史級(jí)偉大球員，且每年都在突破自己設(shè)定的超高門檻，看似不可能的進(jìn)步，他卻總能做到。
如今，除了老板約什-克倫克和死忠球迷，恐怕沒人認(rèn)為掘金隊(duì)有真正的奪冠希望。畢竟，季后賽前三天換帥，怎能合理期待爭(zhēng)冠？這種級(jí)別的動(dòng)蕩，如何能滿足奪冠所需的穩(wěn)定性？
但約基奇的強(qiáng)大，讓一切仍存可能。無需看數(shù)據(jù)，無需看場(chǎng)均30分三雙，只需看對(duì)手面對(duì)他時(shí)的無奈——他們只能選擇封鎖其他球員，祈禱掘金角色球員無法得分。這是唯一的策略，也是合理的策略。
即便丹佛隊(duì)充滿混亂、缺陷與質(zhì)疑，即便在賽季最后一周換帥，仍被視為“有一絲奪冠可能”，這恰恰體現(xiàn)了約基奇的恐怖。若他能在這種情況下率隊(duì)奪冠，關(guān)于他歷史地位的討論將讓許多“歷史最佳”感到不安——而這種討論，已然開始。
6.科懷-萊昂納德，快船隊(duì)
我知道，我們總在季后賽前討論他。但這次保證，不會(huì)再重復(fù)過去的角度——至少不會(huì)完全相同。幾年來，我一直有個(gè)理論：萊昂納德的賽季應(yīng)該從1月開始。他不該在9月底與隊(duì)友一起參加訓(xùn)練營，而應(yīng)在1月1日歸隊(duì)并逐漸恢復(fù)狀態(tài)。別跟我提負(fù)荷管理——萊昂納德的膝蓋問題已持續(xù)多年。他本賽季從1月4日開始出戰(zhàn)，打了37場(chǎng)比賽。這支快船隊(duì)非常出色，而萊昂納德幾乎成了他們的奢侈品，而非救命稻草。
若這種“負(fù)荷管理”策略最終奏效，他將成為為三支不同球隊(duì)（快船、猛龍，還有馬刺）帶來總冠軍的球員——這樣的冠軍履歷，難逢敵手。不過，我知道……我們暫時(shí)不再深入討論這個(gè)話題了。
7.安東尼-愛德華茲，森林狼隊(duì)
去年，愛德華茲完成了三件“不可思議”的事：率森林狼隊(duì)自2004年凱文-加內(nèi)特后首次重返西部決賽；擊敗衛(wèi)冕冠軍掘金隊(duì)，打破“掘金將蟬聯(lián)西部冠軍”的預(yù)期；讓所有人不再提及“魯?shù)?戈貝爾交易是史上最差交易之一”。盡管球隊(duì)其他成員功不可沒，但愛德華茲是當(dāng)之無愧的領(lǐng)袖。
作為球隊(duì)核心和聯(lián)盟冉冉升起的新星，他的能量、技術(shù)和球星氣質(zhì)引領(lǐng)球隊(duì)打進(jìn)西決，但最終在對(duì)陣獨(dú)行俠隊(duì)時(shí)后繼乏力：前兩場(chǎng)掙扎，中間兩場(chǎng)回暖，第五場(chǎng)數(shù)據(jù)亮眼卻遭遇慘敗。
本賽季，愛德華茲開發(fā)出致命的三分球威脅，創(chuàng)造了歷史。盡管森林狼隊(duì)在訓(xùn)練營前完成重磅交易，拆散球隊(duì)陣容并送走深受愛戴的球員，但愛德華茲的領(lǐng)導(dǎo)力從未動(dòng)搖。賽季末段，球隊(duì)理順進(jìn)攻體系，成功避開附加賽。
年僅23歲的愛德華茲仍有大把時(shí)間積攢榮譽(yù)，但在這個(gè)年紀(jì)沖擊總冠軍，將讓他超越所有同齡球星。若能在外界不看好的情況下奪冠——就像去年對(duì)陣掘金賽前那樣——所有人對(duì)他的評(píng)價(jià)將徹底改變。如今他已被認(rèn)可，但仍有距離感，更像情景喜劇中的“古怪鄰居”，而非與MVP競(jìng)爭(zhēng)者、聯(lián)盟前五球員平起平坐的“主角”。而這一切，都能在今年改變。
8.斯蒂芬-庫里，勇士隊(duì)
庫里的故事很簡(jiǎn)單：他無需證明任何事，已是歷史最偉大球員之一。但這次，身旁有吉米-巴特勒（稍后詳述）輔佐，勇士隊(duì)或許真有機(jī)會(huì)贏得第五冠。
若成真，庫里將躋身超級(jí)巨星的“稀有圈層”：超越勒布朗-詹姆斯的四冠，追平科比-布萊恩特和魔術(shù)師約翰遜的五冠，距邁克爾-喬丹和賈巴爾的六冠僅差一冠。這無疑是歷史性的成就。
9.吉米-巴特勒，勇士隊(duì)
說到巴特勒，“季后賽吉米”的傳說已流傳多年，自加盟熱火隊(duì)后更是深入人心。
他在泡泡園區(qū)率熱火隊(duì)打進(jìn)總決賽，次年首輪被雄鹿隊(duì)橫掃，外界以為那只是“泡泡奇跡”；2022年，他距重返總決賽僅差一記關(guān)鍵三分；2023年，作為八號(hào)種子通過附加賽晉級(jí)的熱火隊(duì)，在他的帶領(lǐng)下淘汰一號(hào)種子雄鹿隊(duì)——第四戰(zhàn)末節(jié)落后6分，巴特勒狂砍56分率隊(duì)3-1領(lǐng)先，對(duì)著朱-霍樂迪和雄鹿隊(duì)怒吼“你們防不住我”——事實(shí)的確如此。阿德托昆博賽后將責(zé)任甩給時(shí)任教練邁克-布登霍爾澤，稱“自己沒被安排防守巴特勒”，布登霍爾澤隨后下課。巴特勒率熱火隊(duì)打進(jìn)總決賽，最終被約基奇的掘金隊(duì)輕松擊敗。
如今，邁阿密分崩離析，巴特勒加盟金州，準(zhǔn)備與庫里聯(lián)手，再度釋放“季后賽吉米”的能量。這種組合或許能真正開啟奪冠之旅。盡管勇士本賽季一度25勝26負(fù)，但巴特勒加盟后，球隊(duì)24勝7負(fù)，按此節(jié)奏換算成82場(chǎng)是63勝。若巴特勒最終奪冠，將再度為“季后賽吉米”正名，也讓他離開邁阿密的所有爭(zhēng)議與鬧劇變得值得。
10.湯姆-錫伯杜，尼克斯隊(duì)
教練席上，錫伯杜或許是本次季后賽中被剖析最多的人。他的職位似乎總在季后賽期間岌岌可?！紤]到老板詹姆斯-多蘭的介入，這種情況可能再次出現(xiàn)。即使這不合理，他的耐心也經(jīng)不起太多考驗(yàn)。
尼克斯本賽季進(jìn)行重大調(diào)整，試圖抗衡衛(wèi)冕冠軍凱爾特人隊(duì)。他們寄望唐斯和米卡爾-布里奇斯能縮小與凱爾特人的差距。
但騎士隊(duì)異軍突起，成為東部常規(guī)賽豪強(qiáng)，尼克斯在常規(guī)賽始終無法擊敗騎士或凱爾特人。關(guān)于錫伯杜的“上場(chǎng)時(shí)間管理”和球隊(duì)風(fēng)格的討論再次升溫，人們質(zhì)疑他能否在季后賽中真正奪冠。若尼克斯次輪（假設(shè)淘汰崛起的底特律活塞隊(duì)）被凱爾特人隊(duì)血洗，錫伯杜的歷史地位將蒙上陰影。他贏過許多比賽，賺過很多錢，多次率隊(duì)進(jìn)入季后賽，但被凱爾特人隊(duì)橫掃會(huì)導(dǎo)致他下課嗎？會(huì)讓他再難獲得優(yōu)質(zhì)崗位嗎？這會(huì)是他的終點(diǎn)嗎？反之，若尼克斯奇跡般跨過凱爾特人，是否會(huì)改變外界對(duì)他的評(píng)價(jià)？即便前路艱難，他仍是季后賽中“歷史地位最可能被改寫”的教練。